(비전21뉴스=정서영 기자) 신동화 구리시장 예비후보가 23일 아침, 지하철 8호선 장자호수공원역을 찾아 출근하는 시민들에게 인사를 하는 일정을 소화했다. 그가 예비후보 등록을 마치고 처음 맞이하는 월요일 아침에 지하철 8호선 장자호수공원역을 찾은 것에는 특별한 이유가 있다.

신 예비후보는 지난 제17대 국회에서 윤호중 국회의원에 의해 별내선 사업이 처음 제안돼 2006년에 기획예산처의 ‘예비타당성 심사’를 통과하고, 2007년 12월에 대한민국 관보에 ‘별내선 복선전철사업’이 신규 사업으로 확정고시될 때 윤호중 국회의원의 정책보좌관으로 그 시작을 함께했었다.

이후, 2015년 12월에 구리역 광장에서 열린 별내선 착공식에서는 제7대 구리시의회 전반기 의장으로 첫 삽을 떴고 2024년 8월에 열린 개통식에서는 제9대 구리시의회 후반기 의장으로 참석해 축사를 했다. 별내선의 제안과 진행 그리고 마무리까지 늘 신동화 구리시장 예비후보가 함께했었다는 뜻이다.

신 예비후보는 “지난 2011년, 별내선이 구리역에서 도매시장사거리를 거치지 않고 다산동으로 노선이 변경될 뻔했던 아찔한 순간도 있었지만 윤호중 국회의원과 최승권 당시 동구발전추진위원회 상임위원장을 비롯한 많은 분들이 힘을 모아줬기에 위기를 이겨내고 구리시민의 교통편익을 지킬 수 있었다”고 회고했다.

지난 2011년 1월 4일, 경기도는 ‘별내선 복선전철 타당성조사 및 기본계획 노선설명 및 사전환경성검토서(초안)’을 발표하면서 구리역 다음에 동구릉역을 거치지 않고 바로 다산역으로 이어지는 노선을 제시했었다. 구리시는 강력히 반발했고 이후 2014년 3월에 다시 진행한 타당성 조사 용역에서 경제적 타당성을 확보해 동구릉역을 지킬 수 있게 됐다. 당시 신동화 예비후보는 제6대 구리시의원으로 있으며 구리시민의 권익을 지키는 데 큰 역할을 담당했다.

신 예비후보는 “지하철 8호선을 지켜낸 것처럼 GTX-B 갈매역 정차와 지하철 6호선 연장, 그리고 GH 이전까지 구리시민을 위한 것이라면 무엇이든, 이재명 정부와 손잡고 반드시 해결해 구리시민이라는 자부심을 가질 수 있도록 확실하게 해내겠습니다”라며 시민들의 지지를 호소했다.

한편, 신 예비후보는 지난해 12월 서울교통공사의 일방적인 별내선(8호선 연장) 구리구간 감축운행을 계획을 철회시키기 위해 의회 결의안을 채택하는 등 주도적인 역할을 했었다.